元美はあっけなく丘を見つけた。
隠されている場所というわけではなく、一種の観光名所として近所でも有名らしい。
夏の心霊特番を撮影するために、テレビクルーもしょっちゅう訪れるそうだ。

到着した時間は午後の３時。
ほんの何時間か待てば、夕陽が現われるだろう。
元美は、あたりの写真でも撮影して時間をつぶすことにした。

一方14年前の同じ場所で、少年が妹を生き返らせるための条件を聞いていた。
「……だけど、いいかい？」
条件とは、少年がこの世から消えてしまうことだった。

それは少年の存在が初めから無かったかのように｡
人の記憶からも消えてしまい､名前も消えてしまい､写真も消えてしまうということを表していた｡
もちろん､生き返った妹も､彼のことを完全に忘れてしまうということだった｡

「じゃあ、妹を生き返らせることに、なんの意味があるんだろうね」
顔のない老人は意地悪くささやいた。
だがその意地悪な言葉も半ばで、少年はヒザをついて老人に頼み込んだ。
お願いしますと、何度も何度も繰り返した。
醜いほど必死だった。

その様子を見て、老人はあきれていた。
老人はもちろん人間ではなく、人の魂や心を迷わせて、その迷いを食べて生きている存在だった。
だから、これだけ迷わない人間には興味がない。
だけど老人にとって、全ての約束は「絶対」だった。

「わかったから。顔をお上げなさい」
少年が顔を上げると、すでに老人の姿はなかった。
「きみの願いを叶えてあげよう」
赤い空に、すでに姿のない老人の声が響いた。

その声を聞いた少年は、すぐに妹を確認した。
だが動く気配はない。

ふと自分の指を見ると、砂のようにサラサラと、風にまかれて消えていく最中だった。
あの老人は気味が悪かったけど、少年が今まで出会ってきたどの人間よりも信用できた。
だから、自分の身体が無くなったら妹は生き返るのだろうと信じられた。

できたら、夕陽を見て感動する表情を見届けたかったが、それは無理なのだろう。
最後に肩を叩いてやりたかったが、もう手のひらは消えてしまった。
何か声をかけたかったが、何も思い浮かばなかった。

ただ、うまくいったんだと理解して心の底から安心できた。
涙が出そうになったが、その寸前で頭も崩れて無くなった。
妹の前で泣かなくてすんで、よかったと思った。

ボトッと使い捨てカメラが地面に落ちた。

その14年後。
「わっ、やべっ」
元美は商売道具の高級カメラを落として、あわてて拾いあげた。
レンズに泥が付いていないか確認する。

そろそろ夕陽がやってくる。