この分野の大学院教育は、医療系の研究科では医療のみ、福祉系の研究科では福祉のみを学ぶのが従来のスタイルだったが、最近では、隣接する分野や、医療・福祉などに特化した経営・マネジメントについても幅広く学べる研究科が増えてきている。その背景としては、医療分野でいえば、患者のQOL（クオリティ・オブ・ライフ）を重視したきめ細やかなケアの必要性が増していることや、病院経営の競争が激化していることなどが挙げられる。福祉分野では、介護と看護の連携や高齢者の心理面のケアなどの重要性や、現場をマネジメントする人材が不足していることなどの課題がある。こうした状況に対応できる人材を育成する大学院の具体例としては、2005年に開設された慶應義塾大学大学院健康マネジメント研究科、2006年開設の愛知淑徳大学医療福祉研究科などがある。

いわゆる「大学全入時代」の到来で、他分野での学部・学科の新設が少なくなってきているが、医療・福祉分野だけはここ数年、全国の大学で新増設が相次いでいる。特に目立つのは看護系、リハビリテーション系、薬学系、栄養学系の学部・学科。いずれも現場で活躍できる有資格者が不足していることなどがその理由として挙げられる。また、薬学部は2006年度の入学生から6年制に移行したことに象徴されるように、数だけではなく質を求める動きも背景にある。