手話技能検定

　手話は、聴覚障害者の方々とコミュニケーションをとるうえで重要な役割を果たす技能。心のバリアフリーが叫ばれるなか、公的機関、公共機関はもちろん、企業の窓口などでも広く求められる技能のひとつといえる。
　そんななか、2001年よりスタートしたのが「手話技能検定」。手話の学習者や、すでに手話を業務に活かしている人などに対し、その技能レベルを判定するための試験だ。認定は、全国共通基準による客観的かつ総合的な評価によって、手話技能検定協会が行う。試験は1級から7級まで7種類あるため、レベルにあわせての受験が可能。段階的に合格を重ねていくなど、学習意欲を向上させる効果もある。
　各級の目安として、5、6、7級は習いはじめの人のステップアップに最適。3、4級は各窓口などで仕事としての対応もできるレベル。2級ではさまざまな専門分野での会話も可能となる。単語数として2000語、学習期間として3年程度が2級の技能レベルの目安だ。1級ともなると聴覚障害者と同等の手話レベルがあると評価され、通訳や手話インストラクターへの道も開ける。
　7級のみ在宅での受験となり、それ以外は各会場にて試験が行われる。1、2級に関しては、筆記に加え実技試験も行われる。